Glosario
Método grados-día

Entre los distintos métodos empleados para analizar la interacción del clima con el consumo de energía, sobre todo en procesos de climatización, refrigeración, acondicionamiento de locales, etc., se encuentra el denominado Método de los Grados-Día, el cual se basa en el análisis de un denominado valor de temperatura base (17.5ºc en el caso de la estación Ribera Sur de Tiempo de Alerta), que es el punto en el cual debe existir un equilibrio dinámico entre el objeto o sistema en estudio y el ambiente.
Desde épocas tan tempranas como en la segunda mitad del siglo XX se notó la necesidad de introducir un parámetro que, estando ligado a la temperatura ambiental, permitiera relacionar de manera práctica el sistema energía-clima, destacándose para ello el término grados-día [Thom, 1966]. Aunque actualmente este método resulta bien conocido por los ingenieros termoenergéticos, ya que fue usado inicialmente por ellos, más tarde pasó también a ser empleado por un sector más amplio de la comunidad científica, con vista a establecer relaciones y efectuar pronósticos de consumo de energía para propósitos de calefacción de edificios y/o climatización de locales, aplicación de aire acondicionado, etc. Este método, denominado precisamente como método de los grados-día, requiere discernir entre los grados-día de calentamiento (GDC), y los grados-día de enfriamiento (GDE), tomando como criterio de comparación una llamada «temperatura base» (TB), la cual viene a ser una magnitud familiar para cada país o región donde se ha estado aplicando este método, pero que no puede ni debe ser considerado una constante aplicable a cualquier punto del planeta.
Esta temperatura base representa la temperatura en la cual debe existir un balance energético tal en el objeto de análisis (edificios residenciales, comerciales, industriales, etc.) en que no se requiera calefacción ni enfriamiento para obtener una sensación agradable para sus ocupantes, aunque esta no dependa íntegramente del parámetro temperatura, pero sí de factores relacionados con ella directa o indirectamente [UNEP/IES, 1998].
Por ello debe quedar claro que la temperatura base no puede ser un valor constante para todo el planeta, ni aún para regiones de mediana magnitud y tiende a variar, sobre todo con la latitud.
Por ejemplo en la ciudad de Buenos Aires y GBA, dependiendo de la zona, la temperatura base deberá podrá fluctuar entre los 17ºc a 18.5ºc. Debemos mencionar que este método ahora es muy utilizado en el sector agrícola, ya que ayuda muchísimo a determinar el punto de temperatura para determinado cultivo y la relación con la atmosfera circundante.
Un día, mes o año que posee mayor cantidad de GDC, refleja un alejamiento por debajo del promedio de la temperatura base; o sea se trata de un periodo con valores térmicos por debajo del promedio o temperatura base.
Por su parte un día, mes o año que posee mayor cantidad de GDE, nos está indicando que ha sido un periodo donde los valores térmicos han estado por encima del promedio o temperatura base.